Zheng Qinwen firar efter att ha vunnit damsingelsemifinalen mellan Zheng Qinwen från Kina och Dayana Yastremska från Ukraina vid Australian Open tennisturneringen i Melbourne, Australien, 25 januari 2024. (Xinhua/Ma Ping)
MELBOURNE, 25 januari (Xinhua) -- Kinas topprankade spelare Zheng Qinwen bokade en aptitretande Australian Open damsingelfinal mot den försvarande mästarinnan Aryna Sabalenka från Vitryssland när hon ser en jungfru Grand Slam-titel efter att ha sprängt förbi kvalmatchen Dayana Yastremska från Ukraina här på torsdag.
Den 12:e seedade Zheng närmar sig ett slut på en decenniumslång titeltorka i Grand Slam-singlar för kinesiska spelare efter en vinst på 6-4, 6-4 på en timme och 42 minuter.
Hennes idol Li Na är den enda kinesiska spelaren som har vunnit en Grand Slam singeltitel, efter att ha segrat på Roland Garros 2011 innan hon lyfte trofén i Australian Open för exakt ett decennium sedan.
"Det känns otroligt. Jag är superglad över att ha en så bra prestation. Det är svårt att förklara mina känslor just nu", sa Zheng efter sin första Grand Slam-semifinal.
Den 21-åriga Zheng startade varm favorit men var försiktig mot No.93 Yastremska, vars jättedödande körning i Melbourne inkluderade den regerande Wimbledon-mästaren Marketa Vondrousova från Tjeckien och den tvåfaldiga tidigare turneringsvinnaren Victoria Azarenka från Vitryssland .
Efter en gungande start var ukrainaren i nöd och höll fast i magmuskeln efter att ha sprungit för en forehand. Hon behövde en medicinsk timeout efter den sjunde matchen, men fortsatte när Zheng tog kontrollen för att ta ut det första setet.
Zheng fick ett strypgrepp när hon bröt i den tredje matchen i andra set, men misslyckades med att kapitalisera när den oförutsägbara tävlingen fortsatte. Zheng höjde sin intensitet och krossade Yastremskas motstånd mot segern på serven när hon höjde armarna och utbröt ett vrål i firande.
Zheng har på ett imponerande sätt byggt på en breakout-säsong förra året, men hennes jakt på en första Grand Slam-krona kommer att behöva gå genom Sabalenkas formidabla närvaro, som inte har förlorat ett set i turneringen. ■
Zheng Qinwen tävlar under damsingelsemifinalen mellan Zheng Qinwen från Kina och Dayana Yastremska från Ukraina vid Australian Open tennisturneringen i Melbourne, Australien, 25 januari 2024. (Foto av Chu Chen/Xinhua)
Zheng Qinwen tävlar under damsingelsemifinalen mellan Zheng Qinwen från Kina och Dayana Yastremska från Ukraina vid Australian Open tennisturneringen i Melbourne, Australien, 25 januari 2024. (Xinhua/Ma Ping)
Zheng Qinwen (L) hälsar Dayana Yastremska efter att ha vunnit semifinalen i damsingeln mellan Zheng Qinwen från Kina och Dayana Yastremska från Ukraina vid Australian Open tennisturneringen i Melbourne, Australien, 25 januari 2024. (Xinhua/Ma Ping)
Zheng Qinwen firar efter att ha vunnit damsingelsemifinalen mellan Zheng Qinwen från Kina och Dayana Yastremska från Ukraina vid Australian Open tennisturneringen i Melbourne, Australien, 25 januari 2024. (Xinhua/Ma Ping)
Dayana Yastremska tävlar under damsingelsemifinalen mellan Zheng Qinwen från Kina och Dayana Yastremska från Ukraina vid Australian Open tennisturneringen i Melbourne, Australien, 25 januari 2024. (Xinhua/Ma Ping)
