Hongkongs tv-värd och skådespelare Natalis Chan (C), också en spelare i Hongkongs kändisfotbollslag, ses välkomna en grupp på mer än 150 personer från Rongjiang County i Guizhouprovinsen med sina lagkamrater på Hong Kong West Kowloons järnvägsstation, 10 november 2023. (Xinhua/Zhu Wei)
Till skillnad från mer officiella spel, som den kinesiska superligan, har Cun Chao en mer jordnära stil, med spelare som kommer från en mängd olika bakgrunder. På spelplanen är de stjärnorna som publiken hejar på, men i deras liv är de försäljare, chaufförer, studenter och till och med slaktare.
HONG KONG, 13 nov. (Xinhua) -- Första gången som "Cun Chao", eller "bysuperligan" som har blivit en internetsensation i Kina, kliver ut ur bergsbyarna i den sydvästra provinsen Guizhou, det har slagit igenom i en av landets mest internationella städer -- Hong Kong.
På lördagen, i en match på Hong Kong Stadium, slog det stjärnspäckade Hongkong-kändisfotbollslaget byns superligalag 3-1.
Men det var inte poängen eller själva matchen som betydde något för de tusentals fansen på stadion. För dem är spelet mer ett kulturellt utbyte och en uppvisning av vänskap stärkt av sport.
Felix Wong (F), en skådespelare och spelare i Hong Kongs kändislag, ses ta bilder med fotbollsfans i Hong Kong, södra Kina, 11 november 2023. (Xinhua/Zhu Wei)
Bestående av kända skådespelare, sångare och underhållningsstjärnor, lockade Hongkongs kändisteam på egen hand många fans. Byns superliga-lag, som kom hela vägen från Rongjiang County i Guizhou, gav ännu fler följare, många klädda i färgglada kläder från olika etniska grupper.
"Jag lärde mig om Hongkong och dess livliga stadsscen från tv. Att se denna internationella metropol med mina egna ögon är som en dröm som går i uppfyllelse", säger Xiong Zhuqing, ett fan från Guizhou som har smeknamnet "vattenmelonflicka" för att ha tagit med sig vattenmeloner hon planterar att heja på Cun Chao-spel.
"Jag hoppas att vänner från Hong Kong kommer att besöka min hemstad, se bergen själva och smaka på vår lokala mat. Jag hoppas att vår vänskap kommer att vara för evigt", sa hon.
Byns superliga-lag från Rongjiang County i Guizhou-provinsen och Hongkongs fotbollslag för kändisar poserar för en bild efter en match i Hong Kong, södra Kina den 11 november 2023. (Xinhua/Zhu Wei)
Det var genom gräsrotsidrotten som världen fick veta om det fattiga men livliga länet Rongjiang. Under den gångna sommaren har fotbollsspel mellan olika byar i Rongjiang vunnit oväntat popularitet, med en genomsnittlig match som lockade mer än 10,000 åskådare. Nätanvändare strömmade till för att titta på matcherna och gav dem smeknamnet "bysuperligan", eller Cun Chao på kinesiska.
Till skillnad från mer officiella spel, som den kinesiska superligan, har Cun Chao en mer jordnära stil, med spelare som kommer från en mängd olika bakgrunder. På spelplanen är de stjärnorna som publiken hejar på, men i deras liv är de försäljare, chaufförer, studenter och till och med slaktare.
Det var exakt spelens gräsrotsnatur och kylan och det roliga de presenterar som imponerade på TV-värden och skådespelaren Natalis Chan i Hongkong.
Byns superliga-lag från Rongjiang County i Guizhou-provinsen och Hongkongs fotbollslag för kändisar poserar för en bild efter en match i Hong Kong, södra Kina den 11 november 2023. (Xinhua/Zhu Wei)
"Farmödrar, morfar, barnen, så många människor tittar på matcherna. Det är precis den typen av matcher jag såg när jag var liten", säger Chan, 73, en spelare i Hongkongs kändisfotbollslag.
I augusti i år besökte Hongkongs kändisfotbollslag Rongjiang och spelade en match med bylaget. De vann spelet 4-3 med ett mycket speciellt pris: ett par gristravare.
Samtidigt som spelet hade roligt lämnade spelet också ett starkt intryck på medlemmar av Hongkongs kändisfotbollslag, och spelare, inklusive Chan, hoppades att hans lag skulle kunna hjälpa Rongjiang att samla in mer pengar för att bygga mer professionella fotbollsplaner och utveckla gräsrotsidrotter.
"Många bybor har aldrig besökt Hong Kong, så vi vill bjuda in dem", sa Chan.
Foto tagen den 11 november 2023 visar en kulturell föreställning som cheerleaders från Guizhou-provinsen besöker Hongkong, södra Kina. (Xinhua/Zhu Wei)
Tack vare ansträngningar från olika institutioner tog sig en grupp på mer än 150 personer från Guizhou till Hong Kong, med kulturföreställningar, immateriella kulturarvsprogram och lokal mat.
Felix Wong, en skådespelare och spelare i Hongkongs kändisteam, mest känd för sin insats i The Legend of the Condor Heroes 1983, ser spelet som en möjlighet till kulturellt utbyte.
"De tog med sig lokal Guizhou-kultur och mat till Hongkong, och vi kommer också att ta tillfället i akt att bjuda in dem att smaka på mat och njuta av nattvyn över Hongkong. Hongkongs kändisfotbollslag hoppas kunna besöka fler platser i Kina i framtiden , oavsett om det är en stor stad eller en liten by", sa han.
Peng Xixi, heders vice ordförande för fotbollsförbundet i Rongjiang County, sa att effekten av spelet i Hongkong har gått långt över förväntan.
"Detta är det första skottet av gräsrotsidrotter som går ut i världen. I framtiden kommer vi att försöka att bättre berätta historierna om vår hemstad och kinesiska kultur för fler människor runt om i världen," sa Peng. ■
